Wrzaskliwy emeryt z przymusu — artykuł ze spektrum.de

Przez dziesięciolecia były niemiecki cesarz Wilhelm II przesiadywał na wygnaniu, rąbiąc drewno i obsesyjnie fantazjując o powrocie do Berlina. Tyle że nikt już go tam nie chciał.

Sprawy nie wyglądają dobrze dla demokracji w pokonanych Niemczech. Wiele osób wkrótce zapragnie powrotu starego Kaisera Wilhelma, jak śpiewano od końca Cesarstwa w starej popularnej piosence na melodię Fehrbelliner Reitermarsch, znanej również jako Marsz Kaisera Wilhelma, skomponowanej w 1893 roku. Wilhelm II, który uciekł na wygnanie do Holandii 10 listopada 1918 roku i był egocentryczny dla uszu, słucha go z przyjemnością. I - jak to często bywa - tak naprawdę nie słucha. Ponieważ piosenka kontynuuje: Ale ten z brodą, z długą brodą. Nie zdaje sobie sprawy, że nie chodzi o niego i jego ozdobę górnej wargi, ale o jego dziadka cesarza Wilhelma I (1797-1888). Jedno z wielu nieporozumień w długim życiu monarchy, który urodził się dokładnie 160 lat temu, 27 stycznia 1859 roku.

Wilhelm II, najwyższy wódz Rzeszy, stanowczo odmówił utorowania drogi do zawieszenia broni, które zwycięskie mocarstwa alianckie były gotowe zawrzeć tylko z Niemcami gotowymi przyjąć demokrację. Z tego powodu nowy kanclerz Rzeszy, książę Max von Baden, wysłał pruskiego ministra spraw wewnętrznych Billa Drewsa do Wielkiej Kwatery Głównej w Spa w Belgii w dniu 1 listopada 1918, aby zasugerował cesarzowi abdykację. 

Ale odrzucił prośbę z lekceważeniem: Nie dziękuję ci: byłoby to niezgodne z obowiązkami, które mam jako król pruski i następca Fryderyka Wielkiego przed Bogiem, ludem i moim sumieniem [...]. Przede wszystkim mój obowiązek najwyższego wodza zabrania mi teraz opuścić armię. Armia jest zaangażowana w heroiczną walkę z wrogiem. Jej spójność opiera się na osobie najwyższego dowódcy. Jeśli on odejdzie, armia rozpadnie się, a wróg bez przeszkód wtargnie do ojczyzny.

Całkowicie błędnie oceniając rzeczywistą sytuację, Jego Wysokość kategorycznie odmówił rezygnacji w następnych dniach: Nawet nie myślę o opuszczeniu tronu z powodu kilkuset Żydów i 1000 robotników. Jeszcze 8 listopada 1918 powiedział swojemu kanclerzowi przez telefon z Wielkiej Kwatery Głównej: Jeśli nie zmienisz zdania w Berlinie, przyjdę z moimi żołnierzami i ostrzelam miasto. Mocne słowa od człowieka, który już dawno odszedł od hazardu. Wojskowi byli jednomyślni: cesarz musiał abdykować, aby uratować monarchię.

Tylko jedna kwestia była niejasna dla wojskowych: dokąd zabrać Pana? Tylko neutralna Holandia mogła być osiągnięta ze Spa bez większego ryzyka, a pośpiech był konieczny. Spodziewano się bolszewickiego ataku z okolic Akwizgranu. W końcu opór Wilhelma II załamał się. Pełen użalania się nad sobą, westchnął wieczorem 9 listopada, gdy dotarła do niego wiadomość o proklamowaniu Republiki Niemieckiej: Najlepszą rzeczą będzie zastrzelenie się. Potem jednak zgodził się na ucieczkę, ponieważ jego lojalni zwolennicy byli w stanie przekonać go, że chrześcijanin nie powinien nawet myśleć o samobójstwie. Holandia również mu odpowiadała. Orańska rodzina królewska, spokrewniona z Hohenzollernami przez krew i małżeństwo, z trudem wydałaby kuzyna.

Alianci nie pozostawili wątpliwości, że chcą postawić Wilhelma przed sądem. Czy mała Holandia mogła zaoferować niezbędną ochronę? Kaiser Hosenvoll, jak pogardliwie nazywał zbiegłego cesarza publicysta Maximilian Harden, początkowo znalazł zakwaterowanie u hrabiego Godarda van Aldenburg-Bentincka w Amerongen i - na wszelki wypadek - opracował ze swoim personelem najbardziej ryzykowne plany ucieczki na wypadek, gdyby Haga okazała się jednak słaba. Do tego jednak nie doszło, ponieważ pod koniec 1918 zwycięskie mocarstwa miały zupełnie inne zmartwienia: Zawieszenie broni musiało zostać wprowadzone w życie, a negocjacje pokojowe rozpoczęte.

W rezultacie ostatni niemiecki cesarz został początkowo zapomniany przez zwycięskie mocarstwa alianckie. Cesarz spędził 18 miesięcy - znacznie dłużej niż życzyłby sobie tego hrabia Bentinck - w otoczonym fosą zamku Amerongen wraz ze swoim mini-państwem ostatnich lojalnych zwolenników. Tam cesarski azylant nie tylko planuje swój powrót, ale także rygorystycznie rozlicza się z tymi, których kiedyś mianował na urząd. Wilhelmowi nie brakowało trafnych spostrzeżeń już w trakcie sprawowania urzędu, ale na wygnaniu: Hindenburg (który namówił go do udania się na wygnanie), książę Max von Baden (który ogłosił abdykację z własnego upoważnienia) i Ludendorff (który nie chciał już dłużej walczyć) byli zdrajcami. Przez trzydzieści lat dawałem z siebie wszystko dla Ojczyzny. To jest teraz moje podziękowanie. Nigdy bym nie uwierzył, że marynarka, moje dziecko, podziękuje mi w ten sposób. Nigdy bym nie pomyślał, że moja armia tak szybko się rozpadnie. Wszyscy mnie zawiedli.

Zmiana otoczenia

Kiedy w maju 1920, po długich dyplomatycznych rozmowach tam i z powrotem, stało się pewne, że Holandia nie dokona ekstradycji wygnanego cesarza, 61-letni Wilhelm przeniósł się do Doorn House w pobliżu Utrechtu. Równie książęca jak jego nowy dom była rekompensata, którą Saurepublik von Weimar, jak odrzucony cesarz nazywał znienawidzony rząd, dał mu, aby mógł utrzymać się w sposób godny swojej pozycji. W pierwszym roku wygnania wyniosło to około 66 milionów marek Rzeszy, czyli około 30 milionów euro według dzisiejszej siły nabywczej. W maju 1921 minister domu Wilhelma, hrabia August zu Eulenburg, zażądał kolejnych 10 milionów marek ze skarbu państwa. W porównaniu do swoich oblężonych byłych poddanych, przymusowy emeryt mógł wieść życie w luksusie. 1 września 1919 pruski minister finansów wydał meble i inne elementy wyposażenia mieszkania byłego cesarza i króla. Ponad 50 wagonów kolejowych wyruszyło do Holandii z cesarskimi dobrami. Obejmowały one bardzo osobiste przedmioty z majątku rodziny Hohenzollernów, takie jak laska należąca do starego Fritza, kilka pałek marszałkowskich i admiralskich oraz krzesło siodłowe, na którym Jego Wysokość siedział już przy swoim biurku w berlińskim pałacu miejskim, które teraz znalazło nowy dom w pokoju wieżowym w Doorn.

Baron Sigurd von Ilsemann (1884-1952), oddany Flügeladjutant Wilhelma, również podążał za nim i prowadził skrupulatny dziennik z całego okresu wygnania (1918-1941). Dzięki zapiskom byłego kapitana Sztabu Generalnego jesteśmy teraz w stanie prześledzić życie ostatniego niemieckiego cesarza na wygnaniu w Holandii. Przede wszystkim rzucają one światło na fakt, że obalony monarcha do ostatnich dni mocno oczekiwał powrotu na tron Hohenzollernów. Jak powiedział Willi II: Jestem jedyną osobą, która jest w stanie wyprowadzić Niemcy z błota.

Podobnie jak w czasie sprawowania urzędu, cesarski emeryt również podlega wielu błędnym osądom na emeryturze. Niepoprawny Wilhelm jest głęboko przekonany, że jego wielka godzina wkrótce nadejdzie. Jego wiara w to, że Bóg pewnego dnia powoła go z powrotem na tron jego ojców jest tak niezachwiana, że aż do śmierci podpisywał swoje listy skrótem IR (Imperator Rex).

Drwal na wygnaniu

W międzyczasie cesarz spędzał czas na uprawie róż, studiowaniu starożytności i wyrębie drewna. Zwłaszcza w tej ostatniej dziedzinie były cesarz szybko rozwinął gorączkowy zgiełk. Niemal każdego dnia niespokojny emeryt wyruszał rano, by ściąć swoje kolejne drzewo. Z obsesją bobra, cesarz dewastuje parki i lasy w swojej okolicy. Rzekomo ze względu na kondycję fizyczną, ale bardziej prawdopodobne jest, że wynika to z fantazji o wszechmocy i stłumionej, bezcelowej wściekłości twórczej. Każdy musi pomóc, nawet kobiety. Ilsemann: Cesarz trzyma drzewo, hrabina Elżbieta (dama dworu cesarzowej) i ja piłujemy, a cesarzowa układa pocięte kawałki w stos. Jedynie w niedziele i przy wyjątkowo pięknej pogodzie nie odbywa się piłowanie.

Wilhelm nie martwi się już o swoje zdrowie, ale o ustanawianie rekordów. Dzień po dniu z dumą relacjonuje swojej świcie wyniki swojej codziennej pracy. Doniesienia o hobby cesarza przewijają się przez dziennik Ilsemanna niczym nawiedzenie. Wkrótce Jego Wysokość ściął 13 000 drzew. A kiedy ciężko pracujący drwal uznał, że praca przy wyrębie jest zbyt powolna, kupił sobie piłę łańcuchową. Już w listopadzie 1920 roku Ilsemann zanotował: Park staje się coraz bardziej ogołocony, jedno drzewo pada za drugim.

Pełne przygód plany powrotu

Ale mimo całej swojej pasji do pracy w lesie, nigdy nie stracił z oczu swojego celu, jakim był powrót na tron Hohenzollernów. Najpóźniej od chwili, gdy zdał sobie sprawę, że jego kraj-gospodarz nie wyda go aliantom, nabrał nowej odwagi. Wraz z usunięciem presji politycznej, stary, mokry za uszami Wilhelm również powrócił. Już lirycznie opowiadał o nowych chwalebnych dniach, do których teraz poprowadzi Rzeszę, aczkolwiek dopiero po dokładnym oczyszczeniu chlewu w Berlinie: Kiedy wrócę, dudnił w swoim zwykłym stylu siłacza, naród niemiecki będzie rządzony rózgą. I kontynuował: Ale kiedy wrócę do domu, polecą głowy!.

Kiedy wiosną 1920 odnotowano ciężkie walki między Polakami a Armią Czerwoną, Wilhelm tęsknił za inwazją bolszewików na Niemcy. Chciał poprowadzić wojska w powstaniu ludowym, które miało się wtedy odbyć i powrócić na tron w triumfie. Widzi siebie jeszcze bliżej swojego drugiego imperium, gdy nieco później wschodniopruski dyrektor generalny Wolfgang Kapp przeprowadza zamach stanu przeciwko młodej republice i zajmuje Berlin. Wilhelm cieszy się jak na wieść o zwycięstwie i rozkazuje: Dziś wieczorem będzie szampan! A kiedy w tym samym roku wybuchają walki między niemieckimi Freikorpsami a polskimi powstańcami, przygotowuje się do wyjazdu: Wracam teraz do Niemiec, a jeśli nie chcą mnie tam jako władcy, przejmę korpus lub inne dowództwo wojskowe; ale nie mogę dłużej stać i patrzeć, jak mój naród jest całkowicie zrujnowany!.

Ślub z Hermo

W dniu 11 kwietnia 1921 śmierć cesarzowej Augusty Wiktorii, która cierpiała na chorobę serca, stłumiła fantazje Wilhelma o powrocie do domu. Cesarz był głęboko zasmucony. Podczas wojny zbliżył się do swojej żony bardziej niż kiedykolwiek wcześniej w ich długim małżeństwie, a teraz, na wygnaniu, czuł się całkowicie opuszczony. Tak jak kiedyś jego matka, gdy w rodzinie pojawiła się żałoba, kazał zamknąć pokój zmarłej żony. Wszystko pozostało tak, jak je zostawiła. Dopóki żył, Wilhelm odwiedzał ten pokój każdego ranka i pochylał głowę w cichej modlitwie.

Jednak samotność, która ciążyła nad Huis Doorn, wkrótce miała się skończyć. Niecałe pół roku po śmierci cesarzowej, energiczny wdowiec wyruszył na poszukiwanie narzeczonej. W końcu na krótko przed śmiercią sama Augusta Wiktoria wyraziła życzenie, by cesarz ożenił się ponownie po jej śmierci. Było to również całkowicie w interesie osobistego lekarza Wilhelma, dr Alfreda Haehnera, który był zaniepokojony rosnącą izolacją swojego pacjenta. Kilka kobiet zostało następnie wezwanych do Haus Doorn, w tym jasnowidząca fińska lekarka i 25-letnia baronowa z chorobą płuc. Ostatecznie cesarski wdowiec zdecydował się na 39-letnią księżną Herminę (Hermo) von Schönaich-Carolath, również wdowę, urodzoną jako księżniczka Reuß ze starszej linii i matkę czwórki dzieci.

Ilsemann obserwował gościa, który był ponad 20 lat młodszy od niego, z podejrzliwością i wypytywał o nią (Księżna Castell powiedziała, że księżniczka była znana w Niemczech jako fałszywa i męska). I był smutny, ponieważ musiał myśleć o dobrej cesarzowej. Pierwszego wieczoru wizyty Hermo, Wilhelm, który zwykle nigdy nie kładł się do łóżka, zmienił swój zwyczaj: Cesarz udał się z nią do jej komnat już o godzinie 10. Nie wiadomo jeszcze, w jaki sposób bardzo zwinna kandydatka na pannę młodą zdołała przekonać do siebie Wilhelma. Faktem jest, że dzwony weselne rozdzwoniły się 5 listopada 1922 roku. Jego Wysokość kazał się sfotografować w mundurze 1 Pułku Gwardii i poprosił Ilsemanna, aby w odpowiedzi na wszelkie pytania dotyczące powodu wyjaśnił, że nadal jestem na wojnie i dlatego będę nadal nosił mój mundur wojskowy, z którym przekroczyłem granicę tutaj w tym czasie.

W gotowości

Wilhelm jest w siódmym niebie. W miarę jak rośnie jego prywatne szczęście, rośnie też jego pragnienie jak najszybszego przejęcia władzy w kraju. Wygnany cesarz niecierpliwie stoi na baczność i interpretuje niemal każdą zmianę polityczną jako pewny znak jego rychłego powrotu. W listopadzie 1923 jego były dowódca Ludendorff i niejaki Hitler wywołali zamieszanie w Monachium. Wilhelm jest ponownie podekscytowany: Wydarzenia po raz kolejny pokazują, że pokój i porządek nie powrócą, dopóki nie będą mieli swojego cesarza w Niemczech. Pełen oczekiwania, pisze do swoich generałów: Jeśli mnie potrzebujecie, zadzwońcie do mnie, jestem gotowy do powrotu w każdej chwili.

Ale nikt nie dzwoni. Wręcz przeciwnie, ku wielkiemu rozczarowaniu wygnańca, republika konsoliduje się. A winę za to ponosi jego lojalny narożnik, feldmarszałek von Hindenburg. To on był odpowiedzialny za jego ucieczkę, ponieważ namówił go do podjęcia fatalnego kroku, a teraz przypisywał sobie pozycję, na którą zasługiwał tylko on, monarcha obdarzony przez Boga. W końcu zwycięzca spod Tannenbergu dał się namówić na kandydowanie na następcę prezydenta Rzeszy Eberta w 1925 i triumfalnie wygrał wybory. Jako cesarz zastępczy Hindenburgowi udało się pogodzić wielu ludzi z Republiką. Dla prawdziwego cesarza graniczyło to ze zdradą. Wilhelm zignorował zapewnienia swojego byłego najwyższego oficera, że jest lojalny wobec swojego cesarskiego pana.

Ponieważ Niemcy lat dwudziestych oferowały mu niewiele materiału do fantazji o powrocie, bardziej odległe wydarzenia musiały służyć jako substytut. Kiedy rumuński król zmarł w lipcu 1927 roku, Wilhelm po raz kolejny zobaczył, że nadszedł jego czas. To oznacza drugie Sarajewo, ogłosił. Wie, że Brytyjczycy już mobilizują się przeciwko Moskwie i dlatego wzywają rząd cesarski do marszu. Dlatego będę zmuszony interweniować. Nie chcę sobie pochlebiać, ale jeśli Anglicy zobaczą, że ponownie przejąłem stery rządów, zyskają więcej szacunku. Ale nic się nie dzieje.

Wkrótce każda okazja, nieważne jak pozornie fantastyczna, dawała mu powód do nadziei na powrót. Zamiast arystokracji i korpusu oficerskiego, pokładał teraz wiarę w niemieckich robotnikach, grupie społecznej, którą zaledwie kilka lat wcześniej nazwał bandą świń: Wystarczy, że zagwiżdżę, a staną za mną dziesiątki tysięcy, głosił z pełną piersią. A gdy masy ani drgnęły, emigrant spekulował, że ktoś z pewnością sprowadzi go do Rzeszy: Adolf Hitler.

Złowieszczy sojusz

Kiedy światowy kryzys gospodarczy zasiał ziarna narodowego socjalizmu, w Huis Doorn również zakiełkowała nadzieja. Zgodnie z mottem, że nadzieja umiera ostatnia, cesarska para postawiła teraz na brązową kartę, choć w tym przypadku inicjatywa wyszła bardziej od Hermiony. Hermo lub I.M. (Jej Wysokość) - przydomek "Giftspritze" (trująca strzykawka) - nawiązuje kontakt z drugim mężem Hitlera, wysoko odznaczonym pilotem z czasów II wojny światowej Hermannem Göringiem. Przywiozła go do Doorn 17 i 18 stycznia 1931 roku, w 60. rocznicę proklamacji wersalskiej z 1871 roku. W międzyczasie Wilhelm wiązał również duże nadzieje z gościem z Berlina. Ilsemann ponownie zauważa: Cesarz dowiedział się ze wszystkich oświadczeń Göringa, że będzie pracował na rzecz jego powrotu [...]. Jej Wysokość, Cesarzowa, jest również bardzo dumna ze swojego sukcesu z Göringiem i mówi tylko o "lojalnym i przyzwoitym człowieku"".

To, co zmotywowało Wilhelma II do zawarcia paktu z narodowymi socjalistami, pomimo wielokrotnie wyrażanych zastrzeżeń, jest kwestią otwartą dla badań historycznych. Dla niemieckiego historyka i dziennikarza Volkera Ullricha sprawa jest jasna: była to mętna mieszanka złudnych nadziei na odbudowę i antydemokratycznego resentymentu, która doprowadziła do nieświętego sojuszu między rojalistami a brunatnymi koszulami. Nie jest jasne, czy zjadliwy antysemityzm Wilhelma II czynił go atrakcyjnym dla nazistów. W każdym razie Wilhelm II już za swoich rządów żywił niechęć do Żydów. A te nasiliły się na wygnaniu, co angielski historyk John C. G. Röhl był w stanie udowodnić dzięki skrupulatnemu badaniu akt.

Zaraz po przybyciu na wygnanie Wilhelm pogrążył się w paranoicznym koszmarze, przesiąkniętym ideą, że szatańskie moce działają, aby zniszczyć go i wszystko, co szlachetne, o co rycersko walczył przez całe życie, pisze Röhl. W fatalnej harmonii z ówczesnymi trendami, Wilhelm popadł w obsesyjną ideę żydowskiego światowego spisku przeciwko niemieckiej monarchii. Według mściwego wygnańca (Röhl), rewolucja listopadowa była zdradą narodu niemieckiego, który został oszukany przez żydowskie szumowiny, przeciwko rządzącej dynastii i armii.

2 grudnia 1919 napisał do najbardziej lojalnego ze swoich marszałków polnych, Augusta von Mackensena: Niemcy popełnili najgłębszą i najbardziej nikczemną hańbę, jaką jakikolwiek naród w historii kiedykolwiek osiągnął. Podburzeni i uwiedzeni przez plemię Judy, którego nienawidzili i które korzystało z ich gościnności. To było jego podziękowanie! Żaden Niemiec nigdy tego nie zapomni i nie spocznie, dopóki te pasożyty nie zostaną wymazane i wykorzenione z niemieckiej ziemi! Ten trujący grzyb na niemieckim dębie!

Najgorszy antysemityzm

W trakcie swojego pobytu na wygnaniu Wilhelm kontynuował wygłaszanie najgorszych antysemickich uwag w mniejszych kręgach. W marcu 1921 wyjaśnił swój surowy światopogląd podczas jednej z wieczornych rozmów przy kolacji: Gdyby inne czasy miały ponownie nadejść do Niemiec, Żydzi musieliby naprawdę uderzyć. Około 80 miliardów zostało przez nich wyprowadzonych za granicę. Musieliby ich zastąpić [...]. Musieliby oddać wszystko, swoje kolekcje, domy, cały swój dobytek. Musieliby zostać usunięci ze wszystkich oficjalnych stanowisk raz na zawsze, musieliby zostać całkowicie wyrzuceni na ziemię. Wezwał do prawdziwego międzynarodowego pogromu na całym świecie jako najlepszego rozwiązania. Z kolei 15 sierpnia 1927 Ilsemann zauważył: Prasa, Żydzi i komary to plaga, której ludzkość musi się pozbyć w ten czy inny sposób. Najlepszą rzeczą byłby prawdopodobnie gaz. Od takiego poglądu do Holokaustu nie było daleko.

Wydaje się jednak, że Wilhelm priorytetowo traktował nazistów jako ludzi, którzy mogliby go powstrzymać przed powrotem do Berlina. Ale jego gość Göring nie myślał o tym. Bardziej interesował go błyszczący medal Hohenzollernów, który chciał przypiąć sobie do piersi. Przyszły Reichsmarschall nie był w stanie wypowiedzieć nic więcej poza niezobowiązującymi stwierdzeniami, nawet 16 miesięcy później, gdy lojalny i przyzwoity człowiek ponownie pojawił się w Doorn i, ku przerażeniu Kaisera, pojawił się przy stole w spodniach. Nie. Sam Hitler musiał zostać przekonany, a wcześniej ostro krytykowane członkostwo syna cesarza Augusta Wilhelma w SA stało się nagle całkiem przyjemne.

Ale ostatecznie nic z tego nie pomogło. Ponieważ Hitler postrzegał monarchię jedynie jako konserwatywne zjawisko rozkładu. Po raz kolejny Wilhelm źle ocenił sytuację. Mając nadzieję, że skończy z Hitlerem, odgrywa wielkiego światowego męża stanu i nie szczędzi protekcjonalnych rad, jak postępować z tym, co postrzega jako podupadłą republikę. Uważa, że Hitler postąpił zbyt nieśmiało: Powinien był pomaszerować do Berlina z 50 000 nazistów, odesłać Hindenburga do domu i samemu przejąć władzę.

Kiedy Hitler dotarł do celu w inny sposób, Wilhelm spodziewał się, że będzie odwoływany co godzinę. Ale nadszedł 21 marca 1933, Dzień Poczdamu. Wilhelm musiał z daleka obserwować, jak Hitler kazał Hindenburgowi okryć się płaszczem Fryderyka Wielkiego - jego lament z powodu ceremonii z symbolicznym uściskiem dłoni, który prezydent Rzeszy, jako przedstawiciel pruskiej tradycji, wymienił z nowym kanclerzem Rzeszy. Oburzający akt dla Jego Królewskiej Mości.

Ale nawet teraz Wilhelm, obecnie 74-letni, nie rzuca chusteczki - i pozostaje w pogotowiu: Robią już tyle bzdur, stwierdza, "że najwyższy czas, abym interweniował, zwłaszcza w celu zapobieżenia powstaniu państwa nazistowskiego.

W jakiś sposób zdał sobie jednak sprawę, że ludzie muszą zostać przekonani i że boskie prawo do rządzenia, na które powoływał się przez całe życie, nie wystarcza już do legitymizacji jego rządów: Nie chcę tego osiągnąć bez nazistów, nazistowski impet musi zostać wykorzystany. Ale były cesarz nie płynął już na tej fali. Kiedy sędziwy Hindenburg zmarł 2 sierpnia 1934, naziści zignorowali jego zalecenie przywrócenia monarchii. Zamiast zaprzysiężenia przez Wilhelma II, Reichswehra została zaprzysiężona przez "Führera i Kanclerza Rzeszy" w unii personalnej.

Od tego momentu Wilhelm z pogardą odnosił się do Trzeciej Rzeszy, nazywając ją najbogatszą republiką - brunatną i surową. Nie przeszkodziło mu to jednak z fascynacją śledzić historię sukcesu Hitlera. Z dziecięcym zapałem rysował mapy wydarzeń hiszpańskiej wojny domowej i początku II wojny światowej. On, który wolał pokazywać się na koniu w paradnym mundurze na manewrach, gdy jeszcze sprawował urząd, był teraz zmuszony przenieść swoje występy do salonu w domu. Tam strateg z piaskownicy odtwarzał bitwy podczas wieczornych sesji strategicznych. Skrupulatnie nanosił ruchy poszczególnych oddziałów na mapę i oznaczał wrogie armie różnymi kolorami. Naoczny świadek Ilsemann: Natychmiast wprowadził raporty o inwazji wojsk niemieckich w Polsce do arkusza atlasu. Teraz miał kolejny teatr wojny, który mógł oznaczyć na niebiesko i czerwono.

Zachwycony zwycięstwem Wehrmachtu, Wilhelm pogrzebał tymczasowo skrywaną urazę do brunatnego rządu i entuzjastycznie komentował sukcesy militarne Hitlera, które postrzegał jako mile widzianą kontynuację własnych hegemonistycznych aspiracji, jak pisze historyk Röhl. Z okazji kapitulacji Francji w czerwcu 1940 Wilhelm dał się nawet ponieść emocjom i wysłał telegram do "Anstreicher", w którym gratulował Hitlerowi i całemu niemieckiemu Wehrmachtowi ogromnego zwycięstwa danego im przez Boga. Nie omieszkał jednak wspomnieć, że zwycięscy generałowie wywodzili się z mojej szkoły i walczyli już pod moim dowództwem w [pierwszej] wojnie światowej jako porucznicy, kapitanowie i młodzi majorzy.

Fakt, że Wilhelm był już praktycznie w areszcie domowym, że wyżsi oficerowie nie mogli się z nim spotykać, a strażnicy SS maszerowali przed Doorn, nie przeszkadzał mu. Na łożu śmierci 4 czerwca 1941 wciąż zachwycał się: Nasi wspaniali żołnierze!

Autor artykułu: Theodor Kissel. Artykuł ukazał się 27 stycznia 2019